Miért tudsz olyan csillagokat látni, amelyek talán már nem is léteznek?

A fény sebessége véges. Ez azt jelenti, hogy amikor egy csillagra nézel, akkor azt a fényt látod, amelyet a csillag bocsátott ki egy ideje. Ez a késleltetés arányos a csillag távolságával. Például, ha egy csillag 100 fényévre van, akkor olyan fényt lát, amelyet a csillag 100 évvel ezelőtt bocsátott ki.

A véges fénysebesség következtében olyan csillagokat láthatunk, amelyek talán már nem is léteznek. Ha a csillag 100 fényévre van, akkor is láthatjuk azt a fényt, amelyet a csillag 100 évvel ezelőtt bocsátott ki, még akkor is, ha a csillag azóta meghalt.

Ezt a jelenséget "visszatekintési időnek" nevezik. Ez az az idő, amely eltelt azóta, hogy a fényt kibocsátotta a csillag, és mennyi idő telt el, amíg a fényt látjuk.

A visszatekintési idő felhasználható a világegyetem történetének tanulmányozására. A tőlünk különböző távolságra lévő csillagok megfigyelésével láthatjuk, hogyan változott az univerzum az idők során.

A visszatekintési idő arra is emlékeztet, hogy a múltban élünk. Az univerzumot olyannak látjuk, amilyen a múltban volt, nem olyannak, amilyen a jelenben.