Az elektronikus kommunikáció hatása
Az elektronikus kommunikáció több száz évvel ezelőtt kezdődött a ma kezdetlegesnek tűnő technológiákkal – a távíróval, a morze-kóddal és végül a telefonnal. Az elektronikus kommunikáció az elmúlt néhány évtizedben többet fejlődött, mint az elmúlt évszázadok során, kiterjesztve hatókörét és hatókörét a világ minden tájáról érkező új résztvevőkkel, és új kommunikációs módokat kínálva, új kockázatokkal és hátrányokkal együtt.
A kényelmi tényező
A kényelmi szempontok ösztönzik az elektronikus kommunikáció új módszereinek népszerűsítését. Ahogy a telefonokat és faxokat az internet és a mobiltelefonok egészítették ki, a kommunikáció gyorsabbá és könnyebben elérhetővé vált. Az internet arról nevezetes, hogy lehetővé teszi a vizuális adatok, valamint a szöveg és a hang szinte azonnali továbbítását. Az interneten elérhető információ mennyisége folyamatosan növekszik, ahogy a felhasználók olyan tartalmakat hoznak létre és tartanak fenn, amelyek a professzionálisan előállított tartalom mellett léteznek. A szélessávú kapcsolatokat még a fejlődő országokban is elérhetővé teszik, és a vezeték nélküli technológia olyan helyeken is elérhetővé teszi az internetet, amelyekre soha nem is gondolták. Mindezek a technológiák valamilyen módon felülmúlják az általuk helyettesített korábbi kommunikációs formákat. Az e-mail azonnali, míg a levél postázása napokig tart. A televízió nem interaktív, de a webes videótartalom nagymértékben testreszabható, és az online játék népszerű. Az elektronikus könyvek nem foglalnak helyet, és alacsony költséggel kaphatók, szemben a hagyományos nyomtatott médiával, amely ehhez képest drágának és terjedelmesnek tűnhet.
Hozzáférés
Az elektronikus kommunikáció kommunikációs csatornákat is megnyit azon egyének előtt, akik egyébként viszonylag elszigetelten élnének. Ez a megnövekedett hozzáférés látható azokban az országokban, ahol a vezetékes telefonokat kihagyták a technológiai fejlődés során; sok afrikainak van mobiltelefonja, ami az első telefonja volt. A mobileszközök olyan emberek igényeit és életmódját szolgálják ki, akik egyébként soha nem tudtak volna kommunikálni a régiójuk határain kívül eső emberekkel. Az egyetemi hallgatók a világ minden tájáról e-mailben tarthatják a kapcsolatot, megoszthatják munkájukat, és fizikai méretüktől vagy helyüktől függetlenül méltányosságot biztosíthatnak az egyetemeknek. A művészetek és tudományok terén folytatott együttműködésnek is nagy haszna volt az olcsó és egyszerű kommunikációnak.
Hálózatépítés és társasági lehetőségek
Az elektronikus kommunikáció társadalmi elemeit nem lehet túlbecsülni, és manapság az amerikai életstílus és népszerű trendek kutatásának fő tárgyát képezik. A közösségi hálózatok több különálló szakaszon mentek keresztül, és az internethasználók minden egyes új hullámával nőttek. Napjainkban a világméretű hálózatok olyan embereket hoznak össze, akiknek közös az érdeklődési köre, de talán soha nem találkoztak. Hasonlóképpen, a népszerű, fiatalokat célzó közösségi oldalak, mint például a MySpace, a Facebook és a Twitter, lehetővé teszik az emberek számára, hogy baráti kapcsolatokat ápoljanak nagy távolságokon. A közösségi média térnyerése radikálisan megváltoztatta nemcsak az emberek kommunikációját, hanem azt is, ahogyan egymáshoz viszonyulnak, és még azt is, ahogyan önmagukról tekintenek. A szociológusok, viselkedéspszichológusok és kultúrakritikusok számára ez fontos kutatási terület.
Globális kultúra
A népszerű média és kereskedelmi érdekek szempontjából nagy jelentősége van az elektronikus kommunikáción keresztül megvalósuló trendek gyors megosztásának. A tartalom online megosztásának egyszerűsége azt jelenti, hogy a divatok és trendek ritkán vannak annyira lokalizáltak, mint korábban. Az ilyen mozgalmaknak nem kell megvárniuk, amíg az emberek fizikai mozgása elterjed; ehelyett világszerte több millió felhasználó azonnal tudomást szerezhet róluk. Ez magában foglalja a híreket is, amelyek szintén inkább a globális irányzat felé hajlanak, és még a helyi hírügynökségek is kevesebb helyi tudósítást kapnak. A felhasználók számára az elektronikus kommunikáció lehetővé teszi a tartalom széles körű terjesztését alacsony vagy költségmentesen. Ez azt jelenti, hogy a helyi művészek, zenészek és írók megoszthatják munkájukat saját maguk marketingjével, bárki számára könnyen elérhető formátumban. Noha ez a felhasználók által létrehozott online tartalom elözönlését eredményezte, szükségessé vált a szűrők és új eljárások alkalmazása is, amelyek segítségével értékelik, minősítik, illetve megvásárolják vagy eladják a tartalmat.
Adatvédelem és biztonság
Az elektronikus kommunikáció minden előnye ellenére számos veszélyes szempontot hordoz magában. A magánélet és a biztonság a távíró napja óta foglalkoztatja az elektronikus kommunikáció felhasználóit. Az internet korában minden elektronikus úton továbbított adatnak át kell mennie egy sor olyan szakaszon, amelynél azt harmadik fél esetleg lehallgathatja. Az online üzletkötés kényelme – az online banki szolgáltatások, tőzsdei kereskedés és vásárlás formájában – arra kényszerítette a vállalkozásokat, hogy olyan biztonsági intézkedéseket találjanak ki, amelyek legalább bizonyos fokú bizalmat keltenek ügyfeleikben. Ennek ellenére a személyazonosság-lopások száma évente több ezerre tehető, és a magánélet megsértésének kockázata sok szülő számára komoly aggodalomra ad okot, akinek gyermekei elektronikusan kommunikálnak. A számítástechnikai bûnözés jelentõs veszélyt jelent a gazdasági érdekekre, és az internetalapú kémkedés a világ legtöbb kormánya és nagyvállalata által bevezetett speciális biztonsági programok célpontja. Ennek ellenére az elektronikus kommunikáció e kockázatok ellenére továbbra is virágzik, részben a kockázatok minimalizálására irányuló hatalmas befektetések miatt.