A robotok jelentősége
A robotokat az ókorban és a középkoron keresztül elsősorban szórakoztatásra használták. A 20. század azonban az ipari robotok fejlődésének fellendülését jellemezte. A század hátralévő részében a robotok megváltoztatták a társadalom szerkezetét, és biztonságosabb munkakörülményeket tettek lehetővé. Emellett a fejlett robotika katonai és NASA-ban történő megvalósítása megváltoztatta a honvédelem és az űrkutatás helyzetét. A robotok a médiában is befolyást gyakoroltak, és nyereségesek a játékgyártók számára.
Előzmények
A robotok a királyi társaságok szórakoztatására indultak. Olyan feltalálók, mint Al-Jazari és Leonardo Da Vinci azon dolgoztak, hogy automatákat építsenek jótevőik számára. Al-Jazari épített egy lebegő bandát, amely emberekre hasonlított, és különféle dalokat és dobütéseket adott elő egy sor csap programozásától függően. Da Vinci egy automatát készített a lovag páncélja alapján. Tudott állni és mozgatni a karját és a nyakát, valamint kinyitni a száját. Csak 1961-ben – amikor egy George Devol nevű feltaláló beszerelte Unimate nevű robotját a General Motors Trentonban (New Jersey) lévő gyárába – próbálkoztak meg a robot első modern ipari felhasználásával. Az Unimate kivágott fémdarabokat emelne fel, és rakosgatná az emberi munkások számára. Ez a fejlesztés megváltoztatta a robotika dinamikáját, és bevezette őket a munkahelyekre, és kulcsfontosságúvá tette egy vállalkozás számára.
Jelentőség
Az ipar drasztikusan profitált a robotizált munkaerő kiterjedtségéből. Az automatizált gépek átvették az emberektől a veszélyes és hétköznapi munkák feladatait, ami nagyobb termelékenységet tesz lehetővé. Mivel a robotok soha nem fáradnak el, a gyárakban több műszakot adtak be. A gazdálkodók kihasználták az új technológia előnyeit az automatizált betakarítógépekkel, a hulladékártalmatlanító ipar robotokat vezetett be néhány piszkosabb munkája során, és az orvosi ipar profitál az asszisztált sebészeti robotika fejlesztéséből. Egy emberi munkás nélküli gyár ötlete megvalósult. Az IBM texasi gyárát működteti, amelyben teljesen autonóm, billentyűzeteket készítő robotok dolgoznak. A katonaság különféle robottechnológiai programokat indított, legsikeresebben a Predator és Reaper pilóta nélküli légi felderítő járműveket, amelyek lehetővé teszik a pilóta számára, hogy hatalmas távolságból irányítsa a robotot. A járművek hosszú ideig képesek nagy magasságban megfigyelni anélkül, hogy élő pilótát kellene támogatniuk, és szükség esetén a gépek kisebb csapásokat mérhetnek olyan zónákban lévő célokra, amelyeket a normál repülőgépek nem tudnak működtetni.
Szolgáltatások
A robotok fő pozíciója a társadalomban abban rejlik, hogy piszkos, unalmas vagy veszélyes munkák elvégzésével segítsék az embereket. A gyáron túl a robotok fontos szerepet játszottak az űrkutatásban és más olyan feladatok elvégzésében, amelyeket az emberek lehetetlenek lennének. A Spirit és az Opportunity marsjárók évekkel tovább bírták, mint ahogyan azt a NASA megjósolta, és jóval tovább maradtak a küldetésben, mint amennyi idő alatt bármely emberes küldetés működni tudott volna. A Deep Impact szonda, amely egy üstökösbe csapódott, szó szerint olyan kapacitással működött, amely az emberek számára lehetetlen volt. A csernobili olvadáspont olyan sugárzási szintet tartalmaz, amely minden embert megölne. Mint ilyen, a Pioneer robotot úgy fejlesztették ki, hogy belépjen a létesítmény maradványaiba a szerkezeti stabilitás érdekében. Ezenkívül a Dante II-t vulkánkitörések bejutására használták, amelyeket az emberek nem képesek megvizsgálni.
Megfontolások
A robotok régóta fontos szerepet töltenek be a médiában, a valós robotika iránti rajongásunk és a kitalált megfelelőik között. A robot első példája egy filmben Fritz Lang Metropolis című filmjében volt. Bevezette a működő automata koncepcióját, amelyet emberként programoztak. A következő évszázad során a robotok gyakran megjelentek olyan filmekben, mint a "Tiltott bolygó" és a "Star Trek"-hez hasonló televíziós műsorokban. Valószínűleg a valaha volt leghíresebb robotduó a C-3PO és az R2-D2 a "Star Wars" filmekből. A karakterek humanista hozzáállást hoztak a korábban száraz robotképhez. A modern moziban a robotok hősöket és gazembereket ábrázoltak, mindkettőt kifinomultan és nagyon leegyszerűsítve. A "The Terminator"-ban szereplő gépek régóta ijesztő, de lenyűgöző befolyást gyakorolnak a robotika kultúrájára.
Tévhitek
A modern robotika mindenhol jelen van a társadalomban, a számítógép DVD-írójától a mikrohullámú sütőig a legtöbb amerikai konyhában. A mikroprocesszor 1971-es feltalálása gyakorlatilag minden modern otthoni készülék és eszköz számítógépesítését eredményezte. A kenyérpirítók és tűzhelyek mikroprocesszorokat használnak, amelyek érzékelőket vezérelnek a tüzek valószínűségének csökkentése érdekében, míg a mobiltelefonok virtuális memóriát alkalmaznak az interakció javítása érdekében. A legtöbb játékboltban ma már több száz robot található oktatási és szórakoztatási célokra. A „Furby” 1990-es évek végén történő bevezetésével a korlátozott mesterséges intelligenciával rendelkező robotok áldássá váltak a piac számára, és hatalmas bevételt generálnak az egyszerű, fogyasztói használatra kész robotikában.