Telefonok az 1950-es években
Az 1950-es évek virágzó év volt az Egyesült Államok számára, és számos technológiai és gazdasági fejlődést hozott. Az egyik ilyen előrelépés a telefon széles körű elterjedése volt az amerikai otthonokban és üzletekben. Az 1950-es évekre az amerikai háztartások nagyjából kétharmadában volt legalább egy telefon, az arány évről évre nőtt. Az alapvető technológia már nagyon fejlett volt, hasonlóan a 21. századi vezetékes technológiához, de a kiegészítő technológiák, például a hangposta és a szöveges üzenetküldés még nem léteztek. Az is más idők jártak, amikor egy cég, az AT&T szinte az egész iparágat irányította.
Fizikai megjelenés
Az 1950-es évek telefonjai sima, fényes megjelenésűek voltak, de a 2010-es évek szabványai szerint terjedelmesek voltak. Egy szabadon álló alapból álltak, elülső tárcsával – mivel a billentyűzeteket még nem vezették be. A számlapon 10 ujjnyílás volt, amelyek megfelelnek az 1-től 9-ig és a nulla számjegyeknek. Ha feltekerjük a telefont a megfelelő ujjnyílásból, a hívók bármilyen számot tárcsázhatnak. A számlap mögött volt egy tok a kagylónak. A vevőkészülék kürthöz hasonlított, mindkét végén egy nagy fülhallgatóval és fúvókával, középen pedig kényelmes markolattal. Maga az alap két csengőt tartalmazott a csengőhöz, egy rugót a forgó tárcsához, egy szabályzót, hogy megakadályozza a rugó túl gyors kicsavarását, valamint különféle elektronikus alkatrészeket.
Szabályozott monopólium
Az 1950-es években az embereknek nem volt telefonjuk. Bérelték őket az AT&T-től, amely egyetemes telefonszolgáltatást akart nyújtani az országnak, és 1913-ban beleegyezett, hogy szabályozott monopóliummá váljon, amely a 20. század nagy részében az is maradt. Ez idő alatt az AT&T lehetővé tette a Szövetségi Kommunikációs Bizottság számára, hogy jóváhagyja politikáit és árait. Cserébe az AT&T és leányvállalatai lettek mindannak az egyedüli szolgáltatói, amire az embernek szüksége volt a telefonszolgáltatáshoz. Néhány kivételtől eltekintve az AT&T birtokolta a telefonokat, a telefonvonalakat és a hálózatokat, és helyi és távolsági telefonszolgáltatást is nyújtott az amerikaiak többségének. Az AT&T könyörtelenül korlátozta termékei és szolgáltatásai használatát, és rendszeresen beperelte azokat a cégeket, amelyek saját maguk gyártották az AT&T telefonjaihoz vagy vonalaihoz csatlakoztatható eszközöket. Évtizedeken át az AT&T nyerte meg ezeket a csatákat, de 1956-ban egy bírósági ítélet másfelé döntött. Ez végül oda vezetett, hogy más cégek is gyárthattak olyan termékeket, amelyek módosítanák az AT&T termékeit és szolgáltatásait, ami évtizedekkel később hozzájárulna az AT&T monopóliumának feloldásához.
Esztétikai stagnálás
A telefon esztétikája nem sokat változott az 1950-es években. Mivel már uralta a piacot, az AT&T-nek nem volt oka szükségtelen választási lehetőségekre és bonyolultságra. A fogyasztók több különböző modell közül választhattak szabadon álló és falra szerelhető egységeket, amelyek fényes műanyagba voltak burkolva, és különböző színekben – többnyire fekete, fehér és barna – kaphatók, bár elérhetőek voltak élénkebb színek is, mint például a piros és a kékeszöld. Egyébként kevés volt a választék. Ez nagymértékben eltért a 2010-es évek konvencióitól, ahol az esztétika a fő versenyképes értékesítési pont.
Technológiai innováció
Az esztétikával ellentétben a technológiai újítások az 1950-es években is rohamosan fejlődtek. Az évtized végére szinte az összes megmaradt kézi helyi telefonközpontot, amelyhez emberi kezelő szükséges volt a helyi telefonhívások összekapcsolásához, felváltották az automatikus központok, bár a szolgáltatók továbbra is elérhetőek voltak a tudakozó segítségére. A közvetlen távtárcsázás is az 1950-es években jelent meg, lehetővé téve a hívóknak, hogy közvetlenül tárcsázhassanak távolsági számokat kezelői közvetítő nélkül. A másik jelentős változás a nevezett telefonközponti rendszer fokozatos megszüntetése volt. Az 1950-es évekig a telefonszámok jellemzően betűkből és számokból álltak. Ezek a betűk emlékezetes szavak voltak, amelyek a telefonszámokat könnyebben megjegyezhetővé tették, és a telefonvonalakat kezelő helyi telefonközpontok neveként szolgáltak. Az AT&T még 1955-ben is frissítette és korszerűsítette ezt a rendszert, de 1958-ban megkezdte annak fokozatos megszüntetését, és a ma használatos minden számot tárcsázott.