A LAN-hálózat jellemzői
A LAN (Local Area Network) az infrastruktúra legalapvetőbb formája, amely lehetővé teszi a kommunikációt két vagy több számítógép között. A LAN kiszolgálókkal vagy anélkül is kialakítható, és jellemzően a hálózati eszközök korlátai miatt korlátozott a fizikai hely. Minden olyan rendszert, amely lehetővé teszi több LAN közötti kommunikációt, WAN-nak (Wide Area Network) nevezik, amelyek közül a legnagyobb létező a World Wide Web, más néven Internet.
Hálózati hardver
A hálózati hardver olyan kapcsoló, amely lehetővé teszi a számítógép számára, hogy egyidejűleg több számítógéppel kommunikáljon. Fizikailag beköthető hálózati kábeleken keresztül vagy más módon (pl. Wi-Fi). A LAN-ban részt vevő számítógéphez hasonlóan megfelelő felszerelésre, például hálózati adapterekre van szükség. A vezetékes hálózat jobb sebességet és nagyobb biztonságot nyújt a vezeték nélküli hálózathoz képest. A LAN mindkettőből is állhat. A LAN-ban lévő ügyfelek számától, funkcionalitásától és összetettségétől függően több kapcsolóra, útválasztóra és szerverre lehet szükség.
A magasabb szintű intelligens kapcsoló lehetővé teszi a QoS (Quality of Service) vezérlését a LAN különböző hálózati szegmenseiben, így csak a kiválasztott számítógépek rendelkeznek bizonyos hozzáféréssel, csak bizonyos alkalmazások futtatását, valamint sebességkorlátozást.
Szerverek
A szerver az a központi rendszer, amely adatokat, alkalmazásokat vagy mindkettőt tartalmazza. Egy szerverhez minden kliens egyszerre fér hozzá, és ezért nagyobb számítási teljesítményt igényel. Általában adatvédelmi rendszerrel érkezik, például merevlemez redundanciával, ütemezett biztonsági mentéssel és terheléselosztással az adatvesztés elkerülése érdekében. Bizonyos alkalmazások, például az e-mailek küldésére és lekérésére szolgáló alkalmazások csak szerveren keresztül futtathatók. A LAN-ban több szerver is futhat külön-külön vagy szerverfarmként, több szerver gyűjteményeként, amelyek egyetlen logikai gazdagépként működnek.
Más típusú kiszolgálók közé tartozik a hardver, a biztonság, a felügyelet, a proxyszerver és a webszerver, ahol az interneten található összes webhely található.
Tipikus hálózati infrastruktúra
A LAN-t általában egy útválasztón keresztül rejtik el a külvilág elől. Belsőleg kommunikál saját IP-címtartományán (Internet Protocol) keresztül. NAT (Network Address Translation) szükséges ahhoz, hogy ezek a kliensek a LAN-on túl kommunikáljanak (például elérjék az internetet) az átjárón keresztül.
Az internetről a csatlakoztatott LAN csak egy gazdagépként vagy egy IP-címként jelenik meg, és nem jelzi, hogy hány számítógép van a belsejében, és hány számítógépet véd egy vagy több tűzfal. Ezek kívülről közvetlenül elérhetők VLAN-on (virtuális LAN) vagy az interneten keresztül VPN (virtuális magánhálózat) használatával.
Az internet minden kéretlen hozzáférését lehetővé tevő webszerver általában a LAN DMZ (Demilitarizált zóna) területén található, korlátozott biztonsági intézkedések mellett.