Hogyan követik a rendőrök a mobiltelefonokat?

A mobiltelefonok cellákat használnak

Azoknak a mobiltelefon-használóknak, akik szeretnék megérteni, hogyan lehet nyomon követni telefonjukat, először meg kell érteniük, hogy a telefonok hogyan teszik lehetővé a mobilitást. Minden egyes mobilszolgáltatási területen több tucat mobiltelefon-torony tart fenn kétirányú kommunikációt a közeli vezeték nélküli telefonokkal. Amikor egy mobiltelefon be van kapcsolva, a jelét két, három vagy több közeli vezeték nélküli torony, úgynevezett "cellák" veszi. Amikor a mobiltelefon-felhasználó hívást kezdeményez vagy fogad, a mobilhálózat elemzi a telefon helyzetét, és meghatározza, hogy melyik torony vagy cella a legalkalmasabb a vezeték nélküli szolgáltatás nyújtásához. Ennek az átfedő szolgáltatási lefedettségnek köszönhetően minden bekapcsolt mobiltelefon kapcsolatot tart fenn több közeli toronnyal. A telefonnak nem kell aktívan részt vennie a hívásban, hogy a cellákhoz kapcsolódjon, de be kell kapcsolni; a „kikapcsolt” helyzetben lévő telefonok vagy az akkumulátorral nem rendelkező telefonok nem regisztrálnak a mobilszolgáltató hálózatán, és nem követhetők nyomon.

A háromszögelés a telefonok helyét

A rendőrség a háromszögelés elvei alapján keresi a telefont (és feltehetően tulajdonosát). Mivel a mobilhálózat jellege lehetővé teszi a telefon számára, hogy számos közeli mobiltoronnyal kommunikáljon, és minden cella esetében értékelje a telefon jelerősségét, a hálózatelemző szoftver meg tudja becsülni a telefon távolságát az egyes tornyoktól. Ha a telefon három vagy több toronnyal kommunikál, a háromszögelési szoftver felhasználhatja a telefon jelerősségét az egyes tornyokból, hogy megbecsülje a telefon földrajzi helyzetét egy 3 dimenziós síkon. A háromszögelés azonban nem egzakt tudomány, és a szoftverprogramok csak megbecsülik a telefon helyzetét, nem pedig pontosan meghatározzák a pontos helyét. Ennek ellenére a háromszögelés lehetővé teszi a rendőrségnek, hogy mobiltelefonokat – és feltehetően a mobiltelefon-felhasználókat – a környéken helyezze el, akár valós időben, akár a közelmúltban.

Az újabb telefonok GPS-t használnak

Míg a cellatorony jelerősségén alapuló háromszögelés meglehetősen megbízható, az újabb mobiltelefonok kissé eltérő technológiát használnak a helyük azonosítására. A San Francisco Chronicle szerint a 2001-es szövetségi törvények előírták a vezeték nélküli szolgáltatóknak, hogy pontosan azonosítsák és 328 méteren belül helyezzék el a telefonokat a hálózatukon. A mobiltelefon-követés ilyen szintű pontosságának elérése érdekében számos szolgáltató és telefongyártó elkezdte beépíteni a Global Positioning System (GPS) háromszögelési képességeit a telefonkészülékekbe. A GPS helymeghatározás hasonlóan működik, mint a cellás háromszögelés; ahelyett, hogy három helyi cellára támaszkodna, a GPS 12 vagy több, alacsony Föld körüli pályán lévő műhold nagyon pontos jeleire támaszkodik. Sokkal több referenciaponttal a telefon néhány lábon belül képes azonosítani saját helyét. A telefon ezután egy, a háttérben futó (és a felhasználó számára nem látható) szoftveralkalmazás segítségével jelenti vissza a helyét a vezeték nélküli szolgáltatónak. Mivel a telefon GPS helymeghatározás alapján jelenti a helyzetét, a vezeték nélküli szolgáltatók viszonylag pontos helyzetet tudnak továbbítani a telefonnak a segélyhívó csapatoknak, a rendőrségnek és más kormányzati tisztviselőknek.