Mikor találták fel a napelemet?

Az első működő napelemet Charles Fritts készítette 1883-ban, de csak 1%-os hatásfoka volt. A napelemek hatékonysága a következő néhány évtizedben tovább javult, de a gyakorlati felhasználáshoz túl drágák és nem hatékonyak maradtak. Az 1950-es években a Bell Labs kifejlesztett egy új típusú napelemet, amelynek hatásfoka 6% volt, ami lehetővé tette a kisméretű eszközök, például műholdak táplálását. A napelemek ára az idő múlásával tovább csökkent, és az 1970-es évekre életképes lehetőséggé váltak az áramtermelésben.