Hogyan lehetnek ennyire pontosak az univerzummal kapcsolatos megfigyelések, amikor a megfigyelések megkezdéséhez gyakorlatilag az összes fény kevesebb mint 200 évre volt hátra?

Az univerzum sokkal, de sokkal nagyobb, mint amennyit a fény megtett a gondos megfigyelések kezdete óta. A fény véges sebességgel terjed, így az a fény, amit távoli tárgyakról látunk, már régóta utazik. Például a Nap fénye körülbelül 8 perc alatt, a legközelebbi csillag, a Proxima Centauri fénye pedig körülbelül 4,2 év alatt ér el hozzánk.

A távcsövek segítségével a csillagászok sokkal távolabbi objektumokat láthatnak. A legtávolabbi objektumok, amelyeket láthatunk, a kvazárok, amelyeket szupermasszív fekete lyukak táplálnak. Egyes kvazárok olyan messze vannak, hogy fényük már évmilliárdok óta utazik.

Bár az univerzumot nem láthatjuk közvetlenül az idők kezdete óta, sok mindent megtudhatunk annak fejlődéséről, ha tanulmányozzuk a távoli objektumok fényét. Ennek az az oka, hogy a fény, amit ezekről a tárgyakról látunk, már régen kibocsátott, és így elmondhatja nekünk a világegyetem körülményeit a kibocsátása idején.

A távoli objektumok fényének tanulmányozásával a csillagászok sokat tanultak az univerzumról. Tudjuk, hogy az univerzum tágul és fejlődik, és hogy az idők során változások sorozatán megy keresztül.