Az üstökösök ragyognak a visszavert fény hatására?

Az üstökösök ragyognak a visszavert napfény, valamint izzó kómájuk és farkuk kombinációja miatt. Amikor az üstökösök távol vannak a Naptól, elsősorban a napfényt verik vissza, és halvány tárgyként jelennek meg. Ahogy azonban az üstökösök közelednek a Naphoz, és illékony anyagaik szublimálódni kezdenek, a gáztalanítás folyamata jelentőssé válik.

A napsugárzás ionizálja és gerjeszti a felszabaduló gázokat és porszemcséket az üstökös magja körül, létrehozva az üstökös látható kómáját vagy „fejét”. Ez a kóma saját fényt bocsát ki, miközben az energiával ellátott részecskék rekombinálódnak és fotonokat bocsátanak ki. Ezen túlmenően a napsugárzás nyomása erőt fejt ki a porrészecskékre, eltávolítva őket a Naptól, és kialakítva az üstökös jellegzetes farkát. Ezeknek a ragyogó kómának és faroknak a jelenléte elválasztja az üstökösöket a bolygóktól vagy csillagoktól, amelyek kizárólag a visszavert napfénynek köszönhetően ragyognak.