A számítógépes alapelvek
A számítógépek sokféle formában léteznek, a hagyományos asztali számítógépektől a hordozható eszközökig, például laptopokig, táblagépekig vagy akár okostelefonokig. Számos alapvető elem azonban általában megtalálható a legtöbb hétköznapi ember által használt számítástechnikai eszközben. Számos további számítógéptípus létezik, amelyeket csak bizonyos speciális környezetben, például szuperszámítógépeken és szervereken használnak. A számítógép működésének alapelvei általában ugyanazok, bármilyen cél is legyen.
Operációs rendszer
A számítógép operációs rendszere az, ami áthidalja a szakadékot a hardver és a felhasználó között. A gyakori operációs rendszerek közé tartozik a Windows, a Mac OS és a Linux, amelyek mindegyike különböző formában elérhető. A számítógép operációs rendszere kommunikál és vezérli a hardverelemeket, beleértve a merevlemezt, a memóriát, a processzort, a bemeneti és kimeneti eszközöket. A másik végén az operációs rendszer egy interfészt kínál, amely lehetővé teszi a felhasználók számára a számítógép vezérlését.
Alkalmazások
A legtöbb számítógép operációs rendszerére számos alkalmazás van telepítve. Ezek nagyon sokféle funkciót könnyíthetnek meg, beleértve a munkahelyi, magánéleti és szórakozási feladatokat is. Irodai és szervezeti használatra az olyan programok, mint a Microsoft Office és az Open Office, tartalmaznak szövegszerkesztő alkalmazásokat, táblázatokat és naptárakat. A grafikai tervező és képszerkesztő szoftverek szintén gyakoriak, csakúgy, mint az e-mail kliensek és a webböngészők az internet eléréséhez.
Bemenet
A számítógépen lévő beviteli eszközök a kérdéses számítástechnikai eszköz típusától függően változnak. Az asztali és laptop számítógépek esetében a bevitel általában billentyűzeten és egéren keresztül történik. A legtöbb nyugaton használt billentyűzet QWERTY elrendezést alkalmaz szövegbevitelhez, valamint számbillentyűzeteket és egyéb funkcióbillentyűket. Az egeret a laptop részeként lehet biztosítani, érintőpad formájában, közvetlenül a billentyűzet alatt. Alternatív megoldásként az egér lehet egy különálló alkatrész, amely a számítógéphez csatlakozik, és mozgással és gombkattintással vezérli az alkalmazásokat. Egyes okostelefonok és táblaszámítógépek érintőképernyős interfészeket használnak, amelyekben a képernyőt a megjelenítésre és a felhasználói interakcióra is használják.
Kimenet
A számítógépek kimeneti eszközei általában vizuális és auditív elemeket tartalmaznak. A számítógép fő kimeneti komponense általában a monitor, amely grafikus kijelzőt jelenít meg a felhasználók számára. A monitor lehet különálló elem, amely kábelekkel csatlakozik a számítógéphez, vagy része lehet ugyanannak a hardverelemnek, mint egy laptopban vagy táblagépben. A hangkimenet a számítógép vagy a monitor elem részét képező beépített hangszórókon keresztül biztosítható. Alternatív megoldásként a hangkimenet rögzíthető egy hangkimeneti porthoz csatlakoztatott fejhallgatóval.
Hálózatkezelés
A számítógépek rendszeresen hálózatba kapcsolódnak, lehetővé téve a felhasználók számára az adatok és alkalmazások megosztását. A munkahelyeken és szervezeteken belül gyakori, hogy a számítógépek hálózaton keresztül kapcsolódnak egymáshoz, hozzáférést biztosítva a megosztott programokhoz és adatbázisokhoz. Az internet a számítógépek hálózatba kapcsolásának is egy módja, és világszerte rengeteg embert köt össze otthoni, nyilvános és munkahelyi környezetből. Az internetkapcsolatok lehetővé teszik a számítógépek számára, hogy hozzáférjenek webhelyekhez, és olyan kommunikációs technikákat alkalmazzanak, mint az e-mailezés, az azonnali üzenetküldés és a közösségi hálózatok.