Mik azok a számítógépes tárolóeszközök?

A számítógépek képesek adatokat gyűjteni és rendezni, dokumentumokat létrehozni, de a végeredményt tárolni kell, ha nem nyomtatják ki és azonnal felhasználják. Az adatokat és dokumentumokat a több rendelkezésre álló tárolóeszköz egyikén kell tárolni későbbi visszakeresés, nyomtatás, módosítás vagy manipulálás céljából. A számítógép belső RAM-ja (random access memory) tárolja és futtatja az alkalmazásokat és az éppen használatban lévő munkákat, például egy éppen gépelt betűt. A RAM-memória tartalma azonban elveszik, ha a számítógépet kikapcsolják.

Hajlékonylemezek

Az első találmány, amely forradalmasította a tárolást a személyi számítógép-iparban, a floppy lemezek bevezetése volt. A szalaghoz hasonlóan ezek a mágneses tárolóeszközök lapos lemezek voltak, amelyek egy hüvelyben forogtak. Az eredeti 5 hüvelykes méretnek hamarosan megjelent egy 8 hüvelykkel nagyobb verziója, hogy több adatot tároljon, és végül mindkettőt egy kisebb, 3½ hüvelykes méret váltotta fel, amely valójában több adatot tárolt - akár 1,44 megabájtig. Ezek nagyszerű fejlesztések voltak, de a sebesség és a megbízhatóság továbbra is problémát jelentett. Manapság a hajlékonylemezeket szinte teljesen felváltották más tárolóeszközök, például CD-k és DVD-k, amelyek gyorsabbak, megbízhatóbbak és hatalmas tárolókapacitással rendelkeznek.

Merevlemez-meghajtók

A merevlemez-meghajtók hozzáadása végül megbízhatóbbá tette a személyi számítógépek tárolását, a programok és adatok gyorsabb betöltését és mentését. A hajlékonylemezek koncepciójához hasonlóan a mágneses közeget egy keményfém tányérra helyezték, amely sokkal gyorsabban tudott pörögni. A merevlemezek hamarosan a PC-k standard belső eszközeivé váltak, bár a 20, 32 és 40 megabájtos tárolókapacitások meglehetősen gyorsan megteltek. A még mindig használatban lévő külső merevlemezek kívánatos kiegészítőkké váltak. Manapság azonban a külső merevlemezek kicsik, gyorsak, olcsók és 500 gigabájtos, sőt 1 terabájtos (1000 gigabájt) tárolókapacitásban is elérhetők.

Flash meghajtók

A "flash drive"-nak nevezett szilárdtest-memóriaeszközök a személyi számítógép-felhasználók szívesen látott tárolóeszközévé váltak. Ezek a kis eszközök mindössze 2 hüvelyk hosszúak, és kényelmesen csatlakoztathatók a számítógép USB-portjához. Ez hordozhatóvá teszi őket, lehetővé téve a fájlok egyszerű átvitelét az asztali számítógépek és a laptopok, sőt a PC-k és az Apple számítógépek között is. A számítógép-felhasználó számára a flash meghajtók egy másik merevlemezként jelennek meg, amelyre az adatok nagy sebességgel írhatók és olvashatók. Mivel nincsenek mozgó alkatrészek, a flash meghajtók nagyon megbízhatóak, és elviselhetik az "ütődéseket és zúzódásokat". Gyakoriak a 32 megabájtos tárolókapacitások. A flash meghajtókat "utazási meghajtóknak" és "cserélhető lemezeknek" is nevezik.

CD-k és DVD-k

A CD-k és DVD-k optikai adathordozók, amelyek kiválóan alkalmasak külső tárolásra, a DVD-k akár 4,7 gigabájtot is tárolhatnak. Ezek a lemezek könnyen olvashatók és írhatók, és nagyon megbízhatóak, bár a helytelen kezelés okozta karcolások problémákat okozhatnak.

A jövő itt van

Most még a DVD-ket is továbbfejlesztik, a Blu-Ray verziók növelik a tárolókapacitást és a "light script" technológiát, amely lehetővé teszi a felhasználók számára, hogy a DVD-meghajtókban lévő lézer segítségével címkéket marjanak a lemezeikre.