Mi az integrált hálózati kártya?

Az Integrated NIC (Network Interface Card) egy Ethernet-vezérlő, amely a számítógép alaplapjának része. Mivel az Ethernet széles körben elterjedt a számítógépek csatlakoztatásában a helyi hálózattól az Internetig és a nyomtatókig, a gyárilag a legtöbb számítógépbe rutinszerűen beépítik a hálózati kártyákat. Az Ethernet-csatlakozás dugója (vagy jack-csatlakozója) úgy néz ki, mint egy tipikus háztartási telefonaljzat valamivel nagyobb változata, és a telefonaljzathoz hasonlóan kapcstal rendelkezik, amellyel az Ethernet- (vagy hálózati) kábelt a csatlakozóba rögzítheti.

Mi az az Ethernet?

Az Ethernet egy olyan adatátviteli módszer, amely egy digitális információt tartalmazó fájlt vesz fel, és apró "darabokra" bontja, úgynevezett csomagokra. Ezek a csomagok „borítékba” vannak csomagolva, és úgynevezett fejléccel vannak megcímezve. A fejléc tartalmazza az adatok küldésének címét, valamint azt, ahonnan a csomag érkezett, valamint számos, a csomagra jellemző információt is tartalmaz. Amikor a címzett megkapja a csomagot, visszaküldi az úgynevezett nyugtát (ack) a feladónak, megerősítve, hogy az adatok megérkeztek, és megvizsgálták, hogy nem sérült-e meg a szállítás során. Ezt a folyamatot addig ismételjük, amíg a teljes adatfájlt alkotó összes csomag el nem éri a címzettet, ahol újra össze nem állítják az eredeti fájlformátumba. Ez a folyamat a küldő számítógépén kezdődik, amely ezt az információt egy hálózati kártyán keresztül (amely nagy valószínűséggel integrált) küldi el egy irodában, vagy esetleg az egész világon, és apránként továbbítja, amíg el nem éri a címzett számítógépét.

Előzmények

Az Ethernetet először a Xerox PARC-jában (Palo Alto Research Center) fejlesztették ki 1973-ban, és Robert (Bob) Metcalfe nevéhez fűződik. 1980-ban a Digital Equipment Corp., az Intel és a Xerox konzorciumot hozott létre az első Ethernet szabvány kifejlesztésére, amelyet az IEEE 1983-ban ratifikált.

A bővítménytől az integráltig

A személyi számítógépek forradalmának kezdetén, amikor a felhasználó fájlt akart küldeni egyik számítógépről a másikra, az adatokat általában lemezre helyezték, és egyik helyről a másikra vitték. A távolsági adatátvitelhez modemet lehetett használni, de ez drága és lassú volt. Az 1980-as évek közepén a hálózati kártyák bevezetésével lehetővé vált több számítógép csatlakoztatása, így azok nemcsak információkat, hanem erőforrásokat is megoszthatnak, például nyomtatót. Eredetileg a hálózati kártyákat a személyi számítógépekhez a belső nyílások segítségével adták hozzá minden PC-hez, azzal a szándékkal, hogy a végfelhasználó bármilyen nem szabványos összetevőt hozzáadhasson a felhasználónak. Abban az időben a hálózatok rendkívül drágák voltak, és a felhasználók túlnyomó többsége nem igényelte őket. Ahogy a számítógépek egyre több irodába kerültek, és ezek közül az irodák közül sokban egynél több számítógép volt, a hálózati képességek iránti igény nőtt. Ahogy a kereslet a gazdasági méretek miatt nőtt, a hálózati összetevők ára csökkent. Miután a szélessáv elterjedt, a hálózati kártyákat szinte minden gépbe beépítették, és a funkció hamarosan beépült.

Ethernet fejlesztések

Eredetileg az Ethernet 10 Mb/s (megabit/s) átvitelére volt képes, de a sebesség gyorsan nőtt az 1980-as évek közepén, amikor bevezettek egy szabványt, amely 100 Mb/s-ra állította az Ethernet kommunikációs sebességét. Most a sebesség 40 Gbps (gigabit/s) nagyobb kapcsolatoknál, a laboratóriumban pedig terabit/s.

A jövő

Nem ismert, hogy van-e felső határa az Ethernet által biztosított sebességnek. Vita folyik arról is, hogy az Ethernet továbbra is az Internet alapjaként használt preferált szállítási mód marad-e. Ahhoz azonban, hogy a jelenlegi Ethernet-alapú internetet felválthassa egy másik szabvány, egy teljesen új internetes infrastruktúrát kell kiépíteni, ami a belátható jövőben nem valószínű.