Mi köti össze a számítógépeket, és mi teszi lehetővé számukra, hogy beszéljenek egymással?
A számítógépeket úgy tervezték, hogy egyetlen egész eszközként jelenjenek meg, de valójában több részből állnak. A számítógép minden egyes összetevője az egészhez képest meghatározott funkciókat lát el, például a merevlemezt, amely digitális fájlokat tárol. A számítógépek több eszközt használnak az egymáshoz való csatlakozáshoz, egyesek belső, mások pedig külsők, így hálózatokat alkotnak, amelyek lehetővé teszik számukra az információk küldését és fogadását.
Hálózati interfész kártyák
A hálózati interfész kártyák (NIC) a számítógépek egyik fizikai összetevője. A hálózati kártyák olyan áramkörrel rendelkeznek, amely lehetővé teszi számukra információk küldését és fogadását más hálózati eszközökre, például nyomtatókra és más számítógépekre. A hálózati kártyák két számkészletet használnak a kommunikációhoz. Az elsőt Media Access Control (MAC) címnek hívják. Gondoljon a MAC-címre, mint egy személy társadalombiztosítási számára. Egyedülálló, és soha nem változik, lehetővé téve, hogy az egyik számítógép elérje a másikat a világ bármely pontján. A második számot IP-címnek (Internet Protocol) hívják. Gondoljon az IP-címre úgy, mint egy levelezési címre. Ha egy számítógép hálózathoz csatlakozik, akkor a közeli számítógépektől eltérő helyi címet kap. Amikor a számítógép elköltözik, az IP-cím megváltozik, akárcsak a levelezési címe, amikor költözik.
Ethernet-kábelek
A számítógépek kábelekkel csatlakoznak egymáshoz, nagyjából ugyanúgy, mint a telefonok. Valójában egy modem és egy betárcsázós internetszolgáltató (ISP) használatával a számítógépek szabványos telefonkábelekkel csatlakozhatnak az internethez. A szélessávú internet-hozzáférést (T1, DSL) azért hívják, mert lényegesen nagyobb átviteli sebességet kínál Ethernet-kábelek használatával, amelyek fizikailag vastagabbak, mint a szabványos telefonkábelek, és "mindig bekapcsolt" internetkapcsolatot kínálnak. Az Ethernet kábelek közvetlenül a hálózati interfész kártyák portjaihoz csatlakoznak. A DSL telefonvonalon keresztül is nagy sebességű hozzáférést kínál.
TCP/IP
A Transmission Control Protocol/Internet Protocol (TCP/IP) az internet gerincét képezi, és a számítógépek valódi nyelve, amellyel beszélnek egymással. Lényegében ez egy szabványkészlet a számítógép hálózati kártyájáról, átviteli vonalakon keresztül egy másik hálózati kártyára. A számítógép átalakítja az adatokat számunkra érthető nyelvekre. Ha a dolgok megfelelően működnek, a számítógépe által a TCP/IP-n keresztül küldött információk milliárdnyi bitje láthatatlan. A TCP/IP hibás konfigurálása azonban nem ritka, és megakadályozhatja, hogy számítógépe beszéljen másokkal vagy hozzáférjen az internethez.
Wi-Fi hálózat
A Wi-Fi technológia lehetővé teszi, hogy a számítógépek vezeték nélküli hálózatokon keresztül csatlakozzanak. Ez a technológia a laptop számítógépek szokásos problémája. A Wi-Fi-kompatibilis számítógépek rádióantennás hálózati adaptereket használnak a hálózati információk és egyéb adatok sugárzására és fogadására. A Wi-Fi természetéből adódóan nagyobb biztonsági kockázatoknak teszi ki adatait, mivel a jeleket bármely más rádióvevő elfoghatja. A jelszavak és az adattitkosítás egy biztonsági réteget ad a vezeték nélküli hálózathoz. Még Wi-Fi esetén is bizonyos pontokon vezetékeket használnak az adatátvitel megkönnyítésére, jellemzően a hozzáférési pontokon. A Wi-Fi-kompatibilis számítógépek olyan hozzáférési pontokhoz vagy hálózati eszközökhöz csatlakoznak, amelyek jeleket gyűjtenek és továbbítanak az interneten.