Használhatok bármilyen szalagot az olvasóban, vagy kell venni egy speciális szalagot?
A legtöbb kazettás lejátszót úgy tervezték, hogy szabványos hangkazettás szalagokkal működjön. Ezek a szalagok vékony, rugalmas műanyag szalagból készülnek, amely mágneses részecskékkel van bevonva. A szalagot elhúzzák egy mágneses fej mellett, amely beolvassa a szalagon tárolt adatokat. Amikor ez megtörténik, visszaalakul az általa képviselt elektromos impulzusokká (hang)
Egyes kazettás lejátszók más típusú szalagokkal is kompatibilisek lehetnek, például videokazettás szalagokkal vagy digitális audioszalagokkal.
Az optimális teljesítmény és hangminőség érdekében azonban javasolt az adott kazettalejátszó által meghatározott szalagok használata.