Mi az a geoszinkron pálya?
A geoszinkron pályák azért fontosak, mert lehetővé teszik a folyamatos kommunikációt a földi állomásokról a műholdakkal. Ez ideálissá teszi őket olyan alkalmazásokhoz, mint a műholdas televíziózás, az időjárás előrejelzés és a Föld megfigyelése.
A geoszinkron pálya koncepcióját először az angol sci-fi író, Arthur C. Clarke javasolta a Wireless World magazin 1945-ös cikkében. Clarke felvetette, hogy egy ilyen pályán lévő műhold globális kommunikációs rendszert biztosíthat, és azt jósolta, hogy ez végül valósággá válik. Az első geoszinkron műholdat, a Syncom 2-t 1963-ban bocsátották fel, azóta több száz geoszinkron műholdat állítottak pályára.
A geoszinkron pályák nem az egyetlen pályatípus, amely kommunikációs műholdakhoz használható. A pálya egy másik típusa, az úgynevezett geostacionárius pálya, szintén kör alakú, és egy sziderális napból áll, de közvetlenül az Egyenlítő felett helyezkedik el. Ez azt jelenti, hogy egy geostacionárius műhold mindig ugyanazon a ponton jelenik meg az égbolton a Föld minden pontjáról. A geostacionárius pályákat nehezebb elérni, mint a geoszinkron pályákat, de kívánatosabbak, mert folyamatos kommunikációt biztosítanak a Föld minden pontjáról.